Les écoles vétérinaires françaises font partie du système français des grandes écoles et sont rattachées au Ministère chargé de l'agriculture, ce qui les distingue de la majorité des établissements d'enseignement vétérinaire dans le monde. Le système français des grandes écoles est, par opposition au système universitaire, un ensemble d'établissements d'enseignement supérieur rattachés à des ministères dits "techniques".

L'enseignement supérieur agricole, auquel appartiennent les quatre écoles nationales vétérinaires françaises, forme notamment (car 2 établissements forment aussi les enseignants de l'enseignement technique agricole) les ingénieurs (IA est en effet un corps) du secteur agricole, les paysagistes DPLG, et les docteurs vétérinaires.

Les écoles vétérinaires françaises assurent trois types de formation :
	formation initiale composée de trois cycles et étalée sur 6 ans, sanctionnée par un diplôme d'études fondamentales vétérinaires,
	formations spécialisées professionnelles, allant de séminaires spécifiques d'une semaine à des diplômes d'études spécialisées de 3 ans,
	formation par la recherche pendant 2 à 4 ans, sanctionnée par une thèse de 3ème cycle.

Les formations professionnelles spécialisées permettent aux vétérinaires de compléter leur formation de base pour embrasser toutes les facettes de leurs métiers, de la santé animale à la santé publique vétérinaire en passant par l'expérimentation animale, la protection animale, la protection de l'environnement et aux non vétérinaires d'aborder ces thématiques variées pour une application au quotidien dans les métiers liés à l'animale et à l'agroalimentaire.